無論是哪一種形式的集羣，它們的目的都是互利，從這個意義上來說，弱者更容易集羣，不過，集羣的規模還要依據生存的空間、食物的豐富與否以及捕食者的數量和強弱來決定。
有些動物具有獨來獨往的天性。比如有名的山林之王老虎，除了繁殖季節以外，從來不喜歡和同類做伴，甚至容不得同類的接近，所以，成語中有“一山難容二虎”的說法。但也有很多動物卻耐不住孤獨和寂寞，天生喜歡集羣。例如企鵝、海象、螞蟻等等。那麼，這些動物爲什麼要集羣呢？
要回答這個問題，不妨反過來想一想，老虎爲什麼能獨來獨往?這當然涉及到老虎的本事。老虎有銳利的虎爪，有快速奔跑的能力，即使是捕食強悍的對手，它也能揮灑自如，當然，這樣獲取的食物，也無需和任何同類分享。貓科動物中的大部分種類如豹、貓、猞猁等，仗着自己的靈巧和兇悍，都不屑與同類爲伍。
自然界之所以引人入勝，就是因爲它的千姿百態。有些動物，它們的本領不足以使自己與其他動物有一對一的抗爭能力，只好藉助於羣體的力量，狼就是這樣一種動物。單隻的狼見到野豬恐怕連逃都來不及，哪裏還會有什麼非分之想，但羣狼似乎什麼都不怕，這就是集羣捕食的好處。
除此之外，集羣也有其他作用，如極地生活的企鵝，常常是成千上萬聚集在一起。因爲它們身處的是冰天雪地的世界，雖然身上有着厚厚的脂肪，但集羣無疑可以相互取暖，這種集羣對禦寒有好處。猴子也集羣生活，雖然猴子的靈活和聰明有目共睹，但它的弱小也是顯而易見的。不少大型肉食動物如虎、豹等常常要把猴子當做它們的美餐，這就使得猴子們不得不聯合起來以防不測。在高高的樹枝上，一隻猴子手搭涼棚，原來是在放哨呢，這是對安全有利的集羣。
無論是哪一種形式的集羣，它們的目的都是互利，從這個意義上來說，弱者更容易集羣，不過，集羣的規模還要依據生存的空間、食物的豐富與否以及捕食者的數量和強弱來決定。如果羣內個體數量過多，有限的食物無法分配，有限的空間無法共享，這種集羣就顯得沒有必要。反過來，如果羣內個體數量太少，不足以形成對捕食者的優勢，也就達不到集羣的目的，同樣毫無意義。所以，羣體的大小也要根據需要，這樣才能對生存具有一定的作用。不同的種類，根據自身的需要，會形成完全不同的集羣規模，白蟻可以組成100萬隻以上的大羣體，沙丁魚也常常是成千上萬聚在一起，但是，大多數集羣動物只是幾隻、幾十只或者幾百只聚在一起。
有時候，當集羣動物的羣體數量達到一定的規模後，就會出現分羣的情況。我們大家熟知的蝗蟲，在羣內密度達到極限時，一部分個體的翅膀會變長，飛翔能力會提高，爲了能更好地生存，這部分蝗蟲就主動遷徙出去，去尋找新的生存空間。需要說明的是，有些不同種類的弱小個體，爲了共同的利益，也會暫時聚集齒一起，利用各自的聽覺、視覺和嗅覺，來防範共同的敵人。
