《天演論》
清朝末年，甲午海戰慘敗，再次將中華民族推到了危亡的關頭。此時，嚴復翻譯了英國生物學家赫胥黎的《天演論》，宣傳“物競天擇，適者生存”的觀點，並於1897年12月在天津出版的《國聞彙編》刊出，成爲了中國第一部介紹進化論的譯作。
嚴復（1854－1921），初名傳初，字又陵，後名復，字幾道，福建侯官（今屬福州市）人。光緒三年（1877），嚴復作爲清政府首批派遣留學英法的學員，赴英國學習駕駛。在英國格林威治海軍學院（後改名皇家海軍學院）學習的兩年半中，“考課屢列優等”，成爲該校的高材生。《天演論》是嚴復最著名的譯作，也是中國第一部介紹進化論的譯作。
清朝末年，甲午海戰的慘敗，再次將中華民族推到了危亡的關頭。此時，嚴復翻譯了英國生物學家赫胥黎的《天演論》，宣傳了“物競天擇，適者生存”的觀點，並於1897年12月在天津出版的《國聞彙編》刊出，該書問世產生了嚴復始料未及的巨大社會反響。維新派領袖康有爲見此譯稿後，發出“眼中未見有此等人”的讚歎，稱嚴復“譯《天演論》爲中國西學第一者也”。
《天演論》實際上是一篇十分精彩的政論文。該書認爲萬物均按“物競天擇”的自然規律變化，“物競”就是生物之間的“生存競爭”，優種戰勝劣種，強種戰勝弱種；“天擇”就是自然選擇，自然淘汰，生物是在“生存競爭”和“自然淘汰”的過程中進化演進的。聯繫甲午戰爭後國家危亡的狀況，向國人發出了與天爭勝、圖強保種的吶喊，指出再不變法將循優勝劣敗之公例而亡國亡種！《天演論》揭示的這一思想，結合介紹達爾文生物進化論及西方哲學思想，使當時處於“知識饑荒”時代的中國知識界如獲至寶，產生了振聾發聵的影響。
自此書出版後，物競天擇、優勝劣敗等詞，成爲人們的口頭禪。胡適在讀書時，老師讓學生買《天演論》做讀本，要學生做“物競天擇，適者生存”的作文，他說：“這種題目自然不是我們十幾歲的小孩能發揮的。但說明讀《天演論》，已成爲那個時代的風氣。”他評價嚴復爲“介紹近世思想的第一人”。《天演論》發表產生的衝擊波不僅在當時，而是影響了幾代人，並奠定了嚴復在中國近代思想界的地位。
