2008年
汶川地震發生在2008年5月12日。在2008年5月12日14時28分04秒，四川省阿壩藏族羌族自治州汶川縣（北緯31.01度，東經103.42度）發生里氏8.0級大地震，地震烈度達到11度，地震波共環繞了地球6圈。
地震共造成69227人死亡，374643人受傷，17923人失蹤，是新中國成立以來破壞力最大的地震，也是唐山大地震後傷亡最嚴重的一次地震。經國務院批准，自2009年起，每年5月12日爲全國“防災減災日”。
地震原因是由於印度洋板塊在以每年約15cm的速度向北移動，使得亞歐板塊受到壓力，並造成青藏高原快速隆升。又由於受重力影響，青藏高原東面沿龍門山在逐漸下沉，且面臨着四川盆地的頑強阻擋，造成構造應力能量的長期積累。最終壓力在龍門山北川至映秀地區突然釋放。造成了逆衝、右旋、擠壓型斷層地震。四川特大地震發生在地殼脆韌性轉換帶，震源深度爲10～20千米，與地表近，持續時間較長 （約2分鐘），因此破壞性巨大，影響強烈。
5·12汶川地震是一次淺源地震，震源深度爲10～20千米，破壞性巨大。地震可按照震源深度分爲淺源地震，地震發生在60千米以內的稱爲淺源地震，淺源地震大多分佈於島弧外緣，深海溝內側和大陸弧狀山脈的沿海部分，大多發生在地表以下30千米深度以上的範圍內；而中深源地震，最深的可以達到650千米左右，並且形成一個傾斜的地震帶——稱爲本尼奧夫帶。把淺源地震和深源地震在“血緣”上聯繫在一起的，是板塊構造學說這一被稱爲“地球科學革命”的全球構造理論。
