鯨魚雖然有魚字，但它並不是魚類，而是一種生活在水中的哺乳動物。他具有和陸上哺乳動物相同的生理特徵，例如用肺呼吸、體溫是恆定的、胎生等，更具備了一些爲適應水生環境所演化出的特殊生理構造。
魚會產卵，卵再變成小魚，而鯨和陸地上的哺乳類動物一樣是胎生的，小鯨直接從母鯨的肚子裏生出來，吃媽媽的奶長大。
海里的許多魚都是用鰓呼吸的，而鯨則是用肺呼吸的。每隔一段時間，鯨都要到水面上來換一次氣，因爲鯨的肺可大啦，它吸進一次空氣，就可以在水下待好長好長的時間，然後，它就游到水面上，把肺裏的廢氣排掉，吸進新的空氣，重新回到海洋裏。
恆溫動物指體溫不隨着外界環境的變化而變化的動物，在動物界中鳥類和哺乳類動物的體表被毛或羽毛，有保溫作用，體內具有良好的產熱和散熱的結構，爲恆溫動物。狼、虎、鯨爲哺乳動物，麻雀、家鴿爲鳥類等屬於恆溫動物，而蛇爲爬行動物、鯽魚爲魚類、青蛙爲兩棲動物，它們的體溫隨外界環境的變化而變化，屬於變溫動物。
