細胞內有無以核膜爲界限的細胞核。有核膜的真核細胞構成真核生物，比如：動物，植物，真菌。無核膜的原核細胞構成原核生物，比如：細菌，藍藻等。
原核細胞 procaryotic cell
指沒有核膜而只有一個構成核樣體的染色體且不進行有絲分裂的細胞。這種細胞不發生原生質流動，觀察不到變形蟲樣運動。鞭毛呈單一的結構。光合作用、氧化磷酸化在細胞膜進行，沒有葉綠體、線粒體等細胞器的分化。由這種細胞構成的生物，稱爲原核生物，它包括所有的細菌和藍藻類。即構成細菌和藍藻等低等生物體的細胞。它沒有真正的細胞核,只有原核或擬核,所含的一個基因帶(或染色體),是環狀雙股單一順序的脫氧核糖核酸分子,沒有組蛋白與之結合無核仁,缺乏核膜。外層原生質中有70 S核糖體與中間體,缺乏高爾基體、內質網、線粒體和中心體等。轉錄和轉譯同時進行,四周質膜內含有呼吸酶。無有絲分裂和減數分裂,脫氧核糖核酸複製後,細胞隨即分裂爲二。
真核細胞 eukaryotic cell
指含有真核（被核膜包圍的核）的細胞。其染色體數在一個以上，能進行有絲分裂。還能進行原生質流動和變形運動。而光合作用和氧化磷酸化作用則分別由葉綠體和線粒體進行。除細菌和藍藻植物的細胞以外，所有的動物細胞以及植物細胞都屬於真核細胞。由真核細胞構成的生物稱爲真核生物。在真核細胞的核中，DNA與組蛋白等蛋白質共同組成染色體結構，在覈內可看到核仁。在細胞質內膜系統很發達，存在着內質網、高爾基體、線粒體和溶酶體等細胞器，分別行使特異的功能。
