冬至餃子和湯圓都是我國冬至節日的傳統食俗。冬至習俗因地域不同而又存在着習俗內容或細節上的差異。在中國南方江南一些地區，比較盛行吃湯圓，取其團圓的意思，民間也有“吃了湯圓大一歲”的說法。在中國北方地區，每年冬至日有吃餃子的習俗，我國北方地區在這天要吃餃子因爲餃子有“消寒”之意，至今民間還流傳着“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民諺。
冬至，又稱日短至、冬節、亞歲等，兼具自然與人文兩大內涵，既是二十四節氣中一個重要的節氣，也是中國民間的傳統節日。冬至是四時八節之一，被視爲冬季的大節日，在古代民間有“冬至大如年”的講法。冬至習俗因地域不同而又存在着習俗內容或細節上的差異。在中國南方江南一些地區，比較盛行吃湯圓，取其團圓的意思。每逢冬至清晨，各家各戶磨糯米粉，並用糖、肉、菜、果、蘿蔔絲等做餡，包成冬至團，不但自家人吃，也會贈送親友以表祝福之意。實際上，冬至吃湯圓，在江南更是普遍，民間也有“吃了湯圓大一歲”的說法。在中國北方地區，每年冬至日有吃餃子的習俗，我國北方地區在這天要吃餃子因爲餃子有“消寒”之意，至今民間還流傳着“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民諺。
冬至是“二十四節氣”之第22個節氣，鬥指子，太陽黃經達270°，於每年公曆12月21、22或23日交節。冬至是太陽南行的極致，這天太陽光直射南迴歸線，太陽光對北半球最爲傾斜。因此，冬至日是北半球各地太陽高度最低的一天，同時也是北半球各地一年中白晝最短的一天，並且越往北白晝越短。在北極圈以北，這一天太陽整日都位於地平線之下，成爲北半球一年中極夜範圍最廣的一天。
冬至這天，太陽雖低、白晝雖短，但是在氣象上，冬至的溫度並不是最低。實際上，由於地表尚有“積熱”，冬至之前通常不會很冷，真正的嚴寒在冬至之後。由於我國各地的氣候相差懸殊，這種氣候意義的冬季對於我國多數地區來說，顯然偏遲。時至冬至，標誌着即將進入寒冷時節，民間由此開始“數九”計算寒天（民諺：“夏至三庚入伏，冬至逢壬數九）。
