南仁東
中國天眼工程的奠基人是南仁東。500米口徑球面射電望遠鏡被譽爲“中國天眼”，由我國天文學家南仁東先生於1994年提出構想，歷時22年建成，於2016年9月25日落成啓用。是由中國科學院國家天文臺主導建設，具有我國自主知識產權、世界最大單口徑、最靈敏的射電望遠鏡。綜合性能是著名的射電望遠鏡阿雷西博的十倍。
中國天眼工程的奠基人是南仁東。南仁東，中國天文學家、中國科學院國家天文臺研究員，曾任FAST工程首席科學家兼總工程師，主要研究領域爲射電天體物理和射電天文技術與方法，負責國家重大科技基礎設施500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）的科學技術工作。2017年5月，獲得全國創新爭先獎；2017年7月，入選爲2017年中國科學院院士增選初步候選人。
南仁東1963年就讀於清華大學，於中國科學院研究生院獲碩士、博士學位。後在日本國立天文臺任客座教授，1982年，他進入中國科學院北京天文臺工作。1994年起，一直負責FAST的選址、預研究、立項、可行性研究及初步設計。作爲項目首席科學家、總工程師，負責編訂FAST科學目標，全面指導FAST工程建設，並主持攻克了索疲勞、動光纜等一系列技術難題。2016年9月25日，其主持的FAST落成啓用。
2017年9月15日晚，南仁東因肺癌逝世，享年72歲。2018年12月18日，黨中央、國務院授予南仁東同志改革先鋒稱號，頒授改革先鋒獎章，並獲評“中國天眼”的主要發起者和奠基人。2019年9月17日，國家主席習近平簽署主席令，授予南仁東“人民科學家”國家榮譽稱號。2019年9月25日，被評選爲“最美奮鬥者”。
