道德教化
董仲舒強調以道德教化作爲治國的重要工具，並用陰陽學說來加以闡述，形成一套完整的"陽德陰刑"的德主刑輔論。
董仲舒是漢代重要的政治哲學家，他通過總結繼承先秦時期儒家學說的主要政治思想，總結春秋戰國時期的歷史經驗，提出了以天人感應爲核心的一系列重要哲學理念，對後世產生了深遠影響。
董仲舒認爲古人制定的治國理念是保證社會進步的絕對必要條件。這些理念是聖人根據天道提出的，必須認真遵循。上天高高在上隱藏自己顯示自己的威嚴，同時給人們降下仁愛“高其位，所以爲尊也；下其施，所以爲仁也（《春秋繁露·離合根》，下引該書只注篇名）”。這裏突出的體現了其君權神授的理念，所以君主作爲承天命而管理國家的人，也要做到“內深藏，所以爲神；外博觀，所以爲明也；任羣賢，所以爲受成；不勞於事，所以爲尊也；泛愛羣生，不以喜怒賞罰，所以爲仁也（《離合根》）”，實現天人一體。
同時運用權術手段管理國家，做到“謹本始詳，敬小慎微，志如死灰，形如委衣，安精養神，寂寞無爲（《立元神》）”。君主的情緒關係國家命運，表現出來必須謹慎“人主之好惡喜怒，乃天之暖清寒暑也，不可不審其處而出也。當暑而寒，當寒而暑，必爲惡歲矣；人主當喜而怒，當怒而喜，必爲亂世矣（《王道通三》）”。不能因爲自己的喜怒情緒擾亂賞罰的秩序“雖有愉而喜，必先和心以求其當，然後發慶賞以立其德。雖有忿而怒，必先和其心以求其正，然後發刑罰以立其威（《威德所生》）”。在隱蔽意志的基礎上意志要堅定“天不可以不剛，主不可以不堅（《天地之行》）”我們在這裏看到了對君主履行治國責任的具體要求。這是對韓非法制思想的繼承和運用。
作爲大臣則要像土地一樣樸實“比地貴信而悉見其情於主，主亦得而財之，故王道威而不失（《離合根》）”。君主要有韜略，大臣要坦率無私，纔能有穩定的統治秩序，這是因爲“人臣居陽而爲陰，人君居陰而爲陽。陽道尚形而露情，陽道無端而貴神（《立元神》）”。這裏我們看到了韓非帝王之術的影響，而君主和大臣都要愛護民衆，把民衆當做自己的主體，提出了君民一體的概念“君者，民之心也；民者，君之體也（《爲人者天》）”。則體現了對孟子民本理念的繼承發展。
君臣都要愛護人民，敬畏上天。董仲舒繼承墨子天志的學說認爲上天的災禍啓示人們不要作惡，“天地之物有不祥之變者，謂之異，小者謂之災。災常先至而異乃隨之。災者，天之遣也；異者，天之威也。遣之而不知，乃畏之以威”（《必仁且威》）。例如“木有變，春凋秋榮，秋木冰，春多雨。此徭役衆，斂覆衆，百姓貧窮叛去，道多飢人。救之者，省徭役，薄賦斂，出倉谷，賑困窮矣（《五行變救》）”，所以上天製造天災是爲了啓示人們反省自己的過錯“故見天意之於災異也。畏之而不惡也，以爲天欲振吾過，救吾失，故以此報我也（《二端》）”，因此天災多就要及時反省治國理政的罪惡，“然而春秋舉之以爲一端者，亦欲其省天譴而畏天威，內動於心智，外限於事情，修身審己，明善心以反道這也（《二端》）”。
所以爲了響應天道去惡向善，人們要做到“聖者法天，賢者法聖，此其大數也。得大數而治，失大數而亂，此治亂之分也（《楚莊王》）”。所以聖人是促進社會發展最爲關鍵的力量，“聖人能屬萬物於一，而系之元也，終不及本所從來而承之，不能遂其功（《重政》）”。要“屈民而申君，屈君而申天（《玉杯》）”。聖人主要通過制定政治制度彰顯上天的意志“天序日月星辰以自光，聖人序爵祿以自明（《立元神》）”。董仲舒政治哲學有一大特點就是把“天人感應”的思想運用到政治制度中，比如一個季節三個月，所以君王設置三公，一次選拔三個官員。一年四季，所以一個職務要把應聘者選拔四次，等等。
這反映了古人崇拜自然的心理，不過似乎沒有政治實踐的科學依據。事實上相對於荀子用維護社會秩序的必要性來解釋政治合法性而言，董仲舒的天人感應說更具有神祕主義的色彩，存在科學程度的倒退，但是是當時的政治需要和人們認識水平的體現。這反映了中國的傳統哲學理念從一開始就主張人與自然和諧相處，而不是像西方把自然看做人類的對手。
在董仲舒看來上天要求君臣要各自遵守道德規範，如果君王和父親不遵守自己應該遵守的倫理規範，那麼大臣和兒子也就不會服從管制“父不父則子不子，君不君則臣不臣耳（《玉杯》）”，君王和或父親沒有了長者的樣子，做大臣和兒子的也就沒了該有的規矩。而爲了制定這種規範，首先應該確定各自的君臣名分“是故治國之端在正名（《玉英》）” 。促進社會秩序的完善“父子不親，則致其愛慈；大臣不和，則敬順其禮，百姓不安，則力其孝悌（《爲者天人》）”。
董仲舒研究《春秋》主要關注其對倫理秩序重視，同時尤其要重視臣子的道德建設“任賢臣者，國家之興也。夫知不足以知賢，無可奈何矣。知之不能任，大者以死亡，小者以危亂（《精華》）”。君主應該明白和臣子保持距離樹立威嚴的重要性“道同則不能相先。情同則不能相使，此其教也（《玉道》）”。同時像上天公正地愛護世間萬物一樣公正地行使權力“天覆無外，地載兼受，風行令而一其威，雨布施而均其德，王術之謂也（《深察名號》）”這裏我們看到了韓非帝王之術的影響。
在這一基礎上，君主要重視人才的使用，這一點董仲舒綜合繼承了荀子、墨子等人的思想，具有特點的是他將使用人才與君主自身的修養過程聯繫起來，提出“形靜志虛者，精氣之所趣也；謙尊自卑者，賢者之所事也（《通國申》）”。所以使用賢人才能治理好國家“親近以來遠，因其國而容天下，名倫等物，不失其理，公心以是非，賞善誅惡，而王澤洽，始於除患，正一而萬物備（《會盟要》）” 嚴格管理大臣，考覈臣子的工作成績。同時明辨是非“撮以爲義，進義誅惡，絕之本，而以其施（《重政》）”，纔能有效維護統治。
人才需要加強自身的道德修養，董仲舒認爲善和惡兩種道德品質都在人身上辯證的存在“天兩有陰陽之施，身亦有貪仁之性（《深察名號》）”。而人性中的善在潛藏的狀態中，必須經過教育加以喚醒“性有似目，目臥優而暝，待覺而見。當其未覺，可謂有見質，不可未見。今萬民之性，有其質而未能覺，譬如暝者待覺，教然後善（《深察名號》）”。所以董仲舒對人性看法的經典表述是“天生民性有善質而未能善（《深察名號》）”。因爲人的善性沒有被激發出來，所以要靠帝王去教化“爲之立王以善之（《深察名號》）”。這與荀子“化性起僞”的說法是一脈相承的。在明確善惡觀念的基礎上又受到道家影響提出要剋制慾望加強精神修養“仁人之所以多壽者，外無貪而內清淨，心平和而不失中正（《循天之道》）”。同時要在日常生活中“目視正色，耳聽正聲，口食正味，身行正道，非奪之情也，所以安其情也（《天道施》）”。通過日常禮儀訓練人們對倫理道德的感性認知能力。
在對君主和大臣治理國傢俱體方式的主張上，董仲舒首先提倡要遏制貧富差距過大，才能保證統治的穩定，指出“大富則驕，大貧則憂。憂則爲盜，驕則爲暴。此衆人之情也。（《度制》）”。同時反對官員從事經濟生產活動，與民爭利“君子仕則不稼，田則不漁，食時不力珍，大夫不坐羊，士不坐犬（《度制》）”。先搞好經濟建設使人民生活富裕，才能在這一基礎上對人民進行文化教育“先飲食而後教誨，謂治人也（《仁義法》）”。實行教化能夠使天下太平“聖人天地動、四時化者，非有他也，其見義大，故能動，動故能化，化故能大行，化大行故能法不犯，法不犯故刑不用，刑不用則堯舜之功德（《身之養重於義》）”。這裏繼承了孟子的民本思想。
在體恤民衆進行經濟建設的基礎上推進社會政治建設，董仲舒始終強調必須同時運用法制和道德教化兩個手段，綜合了法家和儒家的思想提出“天地之數，不能獨以寒暑成歲，必有春夏秋冬；聖人之道，不能獨以威勢成政，必有教化（《爲人者天》）”。而且強調教化比刑罰更加重要“陽，天之德；陰，天之刑。天之近陽而遠陰，大德而小刑也（《陽尊陰卑》）”。同時董仲舒提出“天之治，常置陰空處，稍取之以爲助。故刑者德之輔，陰者陽之助也（《天辨在人》）。在形而上層面論證之後，也認爲道德教化在實踐層面比刑罰更有效，因爲人民“悅於慶賞，嚴於刑罰，疾於法令（《郊語》）”。發揮了韓非把賞罰作爲君主治國二柄的思想。事實上秦朝建立大一統帝國之後採取的是單純的法制，最終由於導致了壓迫人民的暴政二世驟然滅亡。這啓示董仲舒那一代知識分子重視道德教育的作用，糾正了韓非李斯等人片面重視刑罰的作用。而且把仁政倫理理念與天志本體論觀點進行了結合。必須合適的形式獎勵和處罰的各項職能“慶賞罰刑各有正處，如春夏秋冬各有時也。四政者，不可以相干也，猶四時不可以相干也。（《四時之副》）”。
在面對經濟文化社會事務的治理問題上，董仲舒首先強調氣候的異常是政治治理失去秩序後，上天對人們的警告，並在應對天災的方法中提出了一系列的主張，在治理民衆方面“省徭役，薄賦斂，出倉谷，賑困窮（《五行變救》）” 。在使用人才方面“舉賢良，賞有功，封有德（《五行變救》）”。在君主個人作風方面“省宮室，去雕紋，舉孝悌，恤黎元（《五行變救》）”。在吏治和軍事方面“舉廉潔，立正直，隱武行文，束甲械（《五行變救》）”等。在這裏以天志爲指導闡釋了民本思想的具體主張。認爲君主只有努力爲百姓謀利，才能受到上天的庇佑。
這裏我們看到了董仲舒雖然提倡在學術組織上罷黜百家，但是綜合作用了法家的權術思想、儒家的民本理念、墨家的天志學說，真正做到了以學術的大一統情懷促進政治的大一統情懷。而他以天人合一理念爲指導，綜合作用歷史經驗，既突出強調德治的思想，又兼顧吸收法治理念在歷史上的實踐成果，提出了尊重統治者，關注人民生計的理念。在新的歷史條件下，天人合一的思想特別突出地啓示我們必須在保護自然環境、不斷認識和運用自然規律的條件下開發和發展社會生產力。 其德法兼顧的理念啓示我們法制建設和精神文明建設必須協調發展，不能偏廢。重視民本的思想則更與我們踐行馬克思主義羣衆路線高度一致。
我們要重視這一在歷史上發揮過突出作用的思想理念在當代爲馬克思主義提供的歷史淵源和人民心理環境。同時批判其唯心主義的認識論和歷史觀，及其爲封建統治階級服務的愚忠愚孝等錯誤理念。以此爲新形勢下社會主義政治文明建設提供必要思想資源。
