藍顏知己也叫碳粉知己，來源於20世紀90年代末，是指與女性在精神上獨立、靈魂上平等，並能夠達成深刻共鳴的男性朋友。由於男女的特殊性，被譽爲一種遊離於親情、愛情、友情之外的第四類感情。其語義還有些曖昧，有時指男性情人，但更多的時候指稱生活在女人身邊或遠方、關係介於情人與朋友之間的那樣一種男人。
“藍顏知己”一詞產生於20世紀90年代末，其語義還有些曖昧，有時指男性情人，但更多的時候指稱生活在女人身邊或遠方、關係介於情人與朋友之間的那樣一種男人。“藍顏知己”這一詞語是以已有的“紅顏知己”爲構形框架，採用反義類推的方式而創造出來的。它從產生以來語形還不完全統一，有人寫作“藍顏知己”，也有人寫作“男顏知己”，還有人寫作“藍（男）顏知己”。
知己的含義就是讓對方非常瞭解自己。女人可以對這個男人講述不能跟老公講的話題，也可以哭訴自己男人給自己所受的委屈，因爲是知己，所以他會替你着想，會站在你的角度爲你說話，會在你被傷害的時候給你一個溫暖的懷抱，給你不帶任何一點情慾的擁抱。藍顏知己是針對女人而言的重要朋友，就算是從來未曾見面的人，也可以在電話裏電腦裏彼此掏心挖肺的講述彼此的故事了的。
藍顏知己，即我們通常所說的“第四類情感”，是對於愛情和友情的有益補充，是人際情感的一種新的表達方式。它是一種基於理性的情感，這種情感以主體之間的相互尊重、理解和認同爲前提。隨着情感主體相互認識的深入，逐漸產生相互喜愛和情感依賴。這種依賴來源於人們對於自我認識的追尋，對於主體獲得外界認同和接受的理性期待，即人們對於“我是誰”的自我追問。雙方藉助彼此照見自己，走入自我的心靈。
藍顏知己以相互的認知爲基礎，較之愛情有着更多的理性元素，彼此的情感出自於對於對方的喜愛和欣賞。這份情感的高尚在於，它不以性生活爲基礎，不是爲了滿足人的本能慾望而產生的。它是兩個精神的需要迸射的火花，是出自於雙方對於單純美好情感的嚮往。因此，第四類情感對性持審慎態度。
一般來說，藍顏知己存在兩種類型。第一種是不乏上乘的精神戀愛，情感雙方有愛無性。異性雙方既保持着適當距離，有靈無慾，有情而無性，又擁有着高度默契和對彼此的惱念，他們之間無所不談，堪稱彼此生活與工作上的紅（藍）顏知己。這種有靈無性的情感是一種“柏拉圖式”的相愛之情，是兩性情感的一種昇華，它通常只會發生在高素質人羣中，對情感雙方的控制力和理性把握有着非常高的要求。那些缺乏高度控制力與共鳴思維的人之間，很難維持這種爲情而情的情感，他們極易陷入第二種類型。
第二種即落入凡俗，爲有愛有性的情慾合一。異性雙方默默獻心，也暗暗獻身，既追求精神的優美，也享受肉體的逸樂。這種“欲”源於人動物性的本能，而“情”則產生於原始生命力的昇華，是真正的情愛意識。
