資源衛星上配備了微波遙感器，微波遙感器能全天候工作，不僅能宏觀地在極爲寬廣的範圍內清晰地展示出地域內的地質、地貌、水土、植被等狀況，發現礦苗的端倪，而且能將地底下的地質構造顯現得一覽無遺，從而看到地球內部的礦產分佈。
蘊藏在地底下的礦產，是地球的寶貴財富。勘探礦藏分佈，需要用科學方法，採用各種專用儀器。人造地球衛星問世以來，其中的地球資源衛星成了能看到地球內部礦產分佈的佼佼者。這是因爲資源衛星遨遊在幾百千米的高空中，比起飛機、氣球等航空器來，“站得更高、看得更遠”。而且，資源衛星上還安裝了先進的遙感器。
遙感器是一種能感測到遙遠處目標的性質和特點的設備。資源衛星上安裝着可見光、多光譜、紅外光、微波等各種遙感器。其中微波遙感器在勘探地球內部礦產分佈時，大有用武之地。
微波是一種波長在1毫米到100釐米之間的電磁波。它在空中傳播時，不受白天或黑夜的影響，能毫無阻擋地通過大氣層中的風雪雨霧，穿透地層表面的植被、土壤、沙層、冰塊和岩石，最深可到達地下30米左右。因此，微波遙感器通過微波的發送和接收原理攝製的圖片，信息豐富，分辨率極高，易於辨認。微波遙感器能識別僞裝，且能全天候工作，不僅能宏觀地在極爲寬廣的範圍內清晰地展示出地域內的地質、地貌、水土、植被等狀況，發現礦苗的端倪，而且能將地底下的地質構造顯現得一覽無遺，從而看到地球內部的礦產分佈。在內蒙古發現的鉻礦和鐵礦，在新疆北部地區發現的金礦、錫礦和銅礦，都是通過資源衛星上的微波遙感器勘察出來的。
資源衛星不但能用來尋覓地底下的礦藏，而且在軍事偵察、地形測繪、地質研究、海洋觀察、大氣測量、污染控制、森林火情監測、洪水和地震預報等方面，都有很大的用途。
當然利用資源衛星來勘探也有不足之處，由於微波最深只能到達地下30米處，因此30米以下的地層構造和礦產分佈，衛星就“看”不見了。
