開音節指的是單個元音字母后面沒有輔音字母的音節，閉音節指的是以元音字母加一個或幾個輔音字母結尾的音節。
音節根據韻尾的有無可以分出開音節與閉音節，沒有韻尾的音節爲開音節。
一個音節如果沒有韻尾，也就是說這個音節的末尾是其核心，核心是由元音來擔任的，元音在發音時氣流不受阻礙，發音比較開闊，故稱之爲開音節。也就是“輔音+元音”的結構。以一個元音字母結尾的重讀音節。這個元音字母在單詞中發它在字母表中的音，即它本身的讀音。
開音節分兩種，一種叫絕對開音節，一種叫相對開音節。
①絕對開音節：單個發音的元音字母后面沒有輔音字母的音節。例如：no she he we me hi
②相對開音節：單個元音字母后面加大於或等於一的輔音字母(r除外），再加一個不發音字母e構成的音節。例如：name these bike home excuse like five
也可以這麼說：1. 以一個元音字母結尾的重讀音節。這個元音字母在單詞中發它在字母表中的音，即它本身的讀音。2. 在含有一個元音字母的重讀音節中，在元音字母后有大於或等於一的輔音字母(r除外)與一個不發音的字母e，也是開音節。這個元音字母發它本身的音。如：name, fine。 可以用輔+元+除r輔+e來記住。
有韻尾的音節爲閉音節。韻尾由輔音來承擔，輔音在發音時氣流受到一定阻礙，發音比較閉塞，故有韻尾的音節爲閉音節。閉音節結構可以分爲：元音+輔音或元音+輔音+輔音。重讀閉音節結尾且詞尾只有一個輔音字母的單詞改變時態時要雙寫。
