滯納金是對不按納稅期限繳納稅款的納稅人，按滯納天數加收滯納稅款一定比例的款項，它是稅務機關對逾期繳納稅款的納稅人給予經濟制裁的一種措施。特徵是：適用於負有金錢給付義務。義務人超過規定期限不履行義務。可以反覆爲之，具體表現爲按日加收。
滯納金具有法定性、強制性和懲罰性的特點。
所謂法定性，是指滯納金是由國家法律、法規明文規定的款項，個人和其他團體都無權私自設立；
強制性，是指滯納金的徵收是由國家強制力保障實施的；
懲罰性，指的是滯納金是對超過規定的期限繳款而採取的懲罰性的措施。
根據滯納金的以上特點，滯納金只能發生雙方的法律地位不平等、國家行使公共權力的過程中，比如《中華人民共和國稅收徵收管理法》第三十二條規定：“納稅人未按照規定期限繳納稅款的，扣繳義務人未按照規定期限解繳稅款的，稅務機關除責令限期繳納外，從滯納稅款之日起，按日加收滯納稅款萬分之五的滯納金。”
滯納金計算公式：
2014年，滯納金爲最低還款額未還部分的0.05%計算，最低5元人民幣或1美元。
計算公式爲：滯納金=(最低還款額－截止到期還款日已還款額)×0.05%
如稅收徵收管理法規定：納稅人未按規定期限繳納稅款的，扣繳義務人未按規定期限解繳稅款的，稅務機關除責令限期繳納外，從滯納稅款之日起，按日加收滯納稅款萬分之五的滯納金。另外《水資源費徵收辦法》中也有類似的規定。
因爲滯納金這一概念是屬行政法規的範疇，因此，在民商事裁判文書中涉及民事責任的承擔時是不應該使用的。
