這是其中的橡膠分子在起作用，每個分子都在運動，所以它們的隊伍總是彎彎曲曲的，也不整齊，這就是橡膠的彈性，也是橡皮筋拉長後又能縮回去的原因。在500年前的1493年，哥倫布第二次航行到美洲時,看到印第安人在玩一種拉長後能縮回去，跌落到地上能彈起來的東西，十分驚奇。當他向印第安人詢問後，才知道這叫橡膠。今 天，橡膠已成爲人類不可缺少的東西了。橡皮筋拉長後又能縮回去，這是橡膠分子的作用。橡膠分子十分愛動，它們手拉手地排列着。因爲每個分子總是在活潑運動，所以它們的隊伍總是彎彎曲曲，不成樣子。如果用力拉橡皮筋，那麼橡膠分子就失去了任意活動的“自由”，所排列的隊伍便整整齊齊，外形上看就是被拉長了。但是，這些橡膠分子不甘寂寞，它們要求恢 復“自由”，於是就會產生一種恢復原狀的力，這就是橡膠的彈性。這種橡膠，實際上是一種生膠。如果把它拉長到一定程度，分子之間“打滑”了,就再也不能恢復原狀。要使橡膠分子之 間不發生“滑移”現象，必須把橡膠分子互相聯結起來，變成立體的網，這種辦法，叫做交聯，好 像鐵條做的網狀門一樣具有彈性。1839年，古德伊爾發現的硫化橡膠，就是用硫黃做交聯劑，使生膠中的橡膠分子之間也有幾個地方拉起手來，變成性能優異的、有彈性的橡膠了。現在的橡皮筋，就是這種有彈性的橡膠做的。
