孔子是一位偉大的教育家，他主導的儒家思想，自從西漢的罷黜百家，獨尊儒術以來，就統治了中華兩千年，他還創立了儒家學派。贊成社會改革，調和各種矛盾，提出“仁者愛人”的思想，周遊列國，到處遊說， 所以稱之爲聖人。
孔子是中國文化承上啓下的聖王，是中國文化主流——儒學、儒教的至聖先師。面對禮壞樂崩、周文疲弊，孔子以承續遠古以來的禮樂文化爲己任，以仁道復興周禮。
《論語》就是孔子的語錄，也有一些是對孔子弟子言行的記錄，是孔子及其再傳弟子對孔子言行的追記。此書對中國歷史產生了深遠而巨大的影響。它的思想內容、思維方式、價值取向都早已融入了我們民族的血液，沉澱在我們的生命中，鑄成了我們民族的個性。
《論語》一書集中闡述了儒家思想的核心內涵----仁。“仁”是一切理論的中心，所有的關於“仁”、“樂”的規範，都不過是手段，是爲實現“仁”這一道德的最後完美服務的。《論語》作爲中華文化的代表，早在秦漢時期就傳入了朝鮮和日本，日本〈大寶令〉還指定它爲日本學生的必修課。
1594年，傳教士利瑪竇將它譯爲拉丁文後，它又被轉譯爲意、法、德、英、俄等多種文字，在西方各國廣泛傳播。 孔子其思想以“仁”核心，以爲“仁”即“愛人”。提出“己所不欲，勿施於人”，“己欲立而立人，己欲達而達人”等論點，提倡“忠恕”之道，又以爲推行“仁政”應以“禮”爲規範：“克己復禮爲仁”。
對於殷周以來的鬼神宗教迷信，採取存疑態度，以爲“未知生，焉知事鬼”，“不知命，無以爲君子也”。又注重“學”與“思”的結合，提出“學而不思則罔，思而不學則殆”和“溫故而知新”等觀點。首創私人講學風氣，主張因材施教，“有教無類”，“學而不厭，誨人不倦”，強調“君子學道則愛人，小人學道則易使也”。
政治上提出“正名”主張，以爲“君君、臣臣、父父、子子”，都應實副其“名”，並提出“不患寡而患不均，不患貧而患不安”觀點。自西漢以後，孔子學說成爲兩千餘年封建社會的文化正統，影響極深。
