花瓣變透明涉及到表面和內部性質，以及其所造成的光學特性的變化。由於細胞液的折射率和水相近，因此光線透射的部分增加，因此花瓣就顯的透明瞭。
サンカヨウ（山荷葉）的學名是Diphylleia grayi ，小檗科山荷葉屬植物，主要分佈在日本北部，我國也有分佈，不過可能不多。至於爲什麼會變透明，這實際上涉及到了花瓣的表面和內部性質，以及其所造成的光學特性的變化。
首先，植物花瓣的白色並非是本身含有白色的色素，而是植物花瓣細胞高度空泡化的結構所致。花瓣中含有衆多填充空氣的小泡和細胞間隙，它們和無色的細胞間形成了衆多的反射界面（可以視作氣液交界面，可形成全反射），因此光線射入花瓣後發生了漫反射，由此顯示爲白色。這也就是爲何白色花瓣按壓後會透明的原因，因爲按壓以及細胞釋放的細胞液破壞了這些含氣空間。
通常，花瓣表面的表皮細胞會形成衆多突起，且細胞表面覆蓋有蠟質層，以此防止水填充進這些含氣的空間（自然界的水是病原入侵植物的主要途徑之一）。所以我們能看到花瓣上的水珠因爲表面張力收縮成一個球形，這就是所謂的”Petal effect（花瓣效應）“。值得注意的是，這種Petal effect雖然和荷葉表面滾動水珠的所謂”lotus effect（荷葉效應）“形成的原理相似，但結果是不同的。花瓣效應中，水珠和花瓣的接觸位置有黏附性，因此水珠不會隨意滾動。
但是在某些情況下，如由於物種差異，花瓣本身蠟質層較薄；或花瓣衰老、表皮細胞間隙增加；或被水長時間浸泡等，水會進入細胞間隙和空泡。由於葉片內部細胞表面沒有蠟質層覆蓋，且植物細胞壁的纖維素、半纖維素、果膠等成分是親水性的，因此水分會很快填充和浸潤整個花瓣內部空間，從而消除了原本廣泛存在的空氣-液體界面，進而失去了造成廣泛漫反射的條件。由於細胞液的折射率和水相近，因此光線透射的部分增加，因此花瓣就顯的透明瞭。
