水熊蟲可以在絕對乾燥環境中生存1到10年之久。曾經有緩步動物隱生超過120年的記錄。
水熊蟲也稱水熊人送外號“小美”，這是對緩步動物門生物的俗稱，有記錄的約有900餘種，其中許多種是世界性分佈的。
水熊體型極小，最小隻有50微米，而最大的則有1.4毫米，必須用顯微鏡才能看清，身體表層覆蓋着一層水膜，該水膜用於避免身體乾燥，同時可呼吸水膜中的氧氣。
水熊是地球上已知生命力最強的生物，可以在沒有防護措施的條件下在外太空生存。水熊蟲能源夠承受住低至-273℃的嚴寒和高達151℃的炙熱。一般可以在高溫（151°C）、絕對百零度度（-272.8°C）、高輻射、真空或高壓的環境下生存數分鐘至數日不等。研究顯示知，水熊蟲可以在絕對乾燥環境中生存1到10年之久。最長的壽命：曾經有緩道步動物隱生超過120年的記錄。
