20世紀70年代，在巴基斯坦境內喜馬拉雅山麓5000萬年前始新世的地層中，人們找到一個鯨類動物頭蓋骨的後部化石和幾顆牙齒化石。該鯨類後來被命名爲巴基鯨，是已知最早的古鯨。這種原始的鯨可能曾經是一種既可以生活在海洋又可以生活在陸地的兩棲型動物。
鯨類動物是典型的水生哺乳動物，它們的身體呈流線型，很像魚的樣子，所以常被稱爲鯨魚。鯨類動物是如此特化地適應於水中的生活，人們不禁會問：它們從哪裏來？它們的祖先是生活在陸地上還是在海洋中？
既然鯨屬於哺乳動物，它們應該跟原始的哺乳動物祖先有某種聯繫。然而，鯨似乎是在古近紀早期突然出現的，而這個時期的鯨所具有的基本的哺乳動物的構造已經深刻地改變，充分地適應了水中的生活方式。這個時期的化石證據顯示鯨與其他哺乳動物的關係已到了相當疏遠的地步，它們具有非常孤立的分類地位。古生物學家由此推斷，當鯨從原始的哺乳動物祖先分化出來後就產生了快速的演變，所以到始新世中期時它們已經是典型的海洋動物了。
20世紀70年代，在巴基斯坦境內喜馬拉雅山麓5000萬年前始新世的地層中，人們找到一個鯨類動物頭蓋骨的後部化石和幾顆牙齒化石。該鯨類後來被命名爲巴基鯨，是已知最早的古鯨。找到的化石與一些陸生或海生的哺乳動物遺骨混雜在一起，而這個地區曾經一度位於海岸線上。這就使人想到，這種原始的鯨可能曾經是一種既可以生活在海洋又可以生活在陸地的兩棲型動物。
古生物學家後來又在巴基斯坦東北部發現了更多巴基鯨的化石，新材料顯示巴基鯨生有四肢，其腳踝處的跗骨結構類似偶蹄動物的跗骨結構。所有頭後骨骼提示巴基鯨是陸生哺乳動物，甚至還是能快速奔跑的動物，在運動時它只用腳趾接觸地面。巴基鯨體長1.8～2.4米，體重180～200千克，靠獵取其他動物和魚類爲生，很可能是白天生活在海里，夜間又返回陸地。推測也許由於海洋中豐盛食物的引誘，使巴基鯨逐漸遊向大海。目前，形態學與分子生物學的證據都證明鯨類動物起源於偶蹄類。最重要的證據還包括化石中跗骨的關節面形狀和方向。鯨類化石的距骨上有雙滑車，兩個滑車分別連接脛骨和更遠端的跗骨。這種距骨顯示了對奔跑的適應，曾被認爲是偶蹄類特有的，但現在它也出現在鯨類化石中，由此顯示偶蹄類是鯨類親緣關係最近的“親戚”。早期鯨類的偶蹄類特徵從某些方面看比任何已知的偶蹄類更加原始，因此提示鯨類很早就從一種未知的初始偶蹄類中分化出來。
