元宵節又稱上元節、小正月、元夕或燈節，時間爲每年農曆正月十五。正月是農曆的元月，古人稱“夜”爲“宵”，正月十五是一年中第一個月圓之夜，所以稱正月十五爲“元宵節”。根據道教“三元”的說法，正月十五又稱爲“上元節”。
元宵節，中國的傳統節日之一，又稱上元節、小正月、元夕或燈節，時間爲每年農曆正月十五。元宵節是中國的傳統節日之一。元宵節主要有賞花燈、吃湯圓、猜燈謎、放煙花等一系列傳統民俗活動。此外，不少地方元宵節還增加了游龍燈、舞獅子、踩高蹺、劃旱船、扭秧歌、打太平鼓等傳統民俗表演。
元宵節的形成有一個較長的過程，根源於民間開燈祈福古俗。據一般的資料與民俗傳說，正月十五在西漢已經受到重視，不過正月十五元宵節真正作爲全國民俗節日是在漢魏之後。正月十五燃燈習俗的興起也與佛教東傳有關，唐朝時佛教大興，仕官百姓普遍在正月十五這一天“燃燈供佛”，佛家燈火於是遍佈民間，從唐代起，元宵張燈即成爲法定之事。
春節從除夕關門守歲開始，到元宵節，是一個人們不斷擴大活動範圍、人際關係不斷得到擴大的過程。初一給家長拜年，初二回孃家拜年。以後逐步擴大拜年範圍到一般親戚朋友。在這個時段，人們的活動範圍侷限在熟人之間。初五是破五，農活可以開始幹，商店可以開門了。這個時段，社會開始正常運作。到了正月十五，全體社會成員不分男女老幼都加入到節日活動中。所以，元宵節具有確認全體社會成員（包括彼此不認識的）相互關係的意義。
