對小型動物來說，過去傳統的方法是在它們的分佈區內，抽樣地劃出一小塊範圍，然後進行點數，最終推算出這個分佈區內動物的數目。對於大型動物，可以採用直接點數法，這樣得出的動物數目要比推算或估算的數目來得準確。
計算野生動物的數目，對利用、保護和拯救野生動物有重大的意義。由於動物的大小不一，所以計算的方法也各不相同。
對小型動物來說，過去傳統的方法是在它們的分佈區內，抽樣地劃出一小塊範圍，然後進行點數，最終推算出這個分佈區內動物的數目。
不久前，美國國家氣象研究中心氣象化學家帕特里克·齊默爾曼教授，在研究白蟻時，剖析了東非許多白蟻垤，並用電腦記錄每個白蟻垤的白蟻數目，認爲平均一個白蟻垤約有200萬～300萬白蟻。
對於大型動物，可以採用直接點數法，這樣得出的動物數目要比推算或估算的數目來得準確。美國野生動物保護協會生物學家查爾斯·A·芒恩等人，在南美洲祕魯東南部馬努國家公園考察寬吻鱷時，根據這種動物夜間呆在湖邊、雙眼發紅光的特點，乘着獨木舟在湖邊巡視，可以看到大小不一的紅色閃光點，這些都是大大小小寬吻鱷的眼睛。計算一下紅色光點的數目和大小，便可以知道寬吻鱷的只數及它們的大小了。
