“東窗事發”出自《西湖遊覽志餘•佞幸盤荒》，講的是秦檜與妻子王氏在東窗下定計謀殺害岳飛，結果秦檜自己死後在地獄受苦的故事。後用來比喻陰謀已敗露。
“東窗事發”與東窗事犯是同義，比喻陰謀或罪行已敗露。
【出處】
《西湖遊覽志餘•佞幸盤荒》：檜之慾殺岳飛也，於東窗下與妻王氏謀之。王氏曰：“擒虎易，縱虎難！”其意遂決。後檜遊西湖，舟中得疾，見一人披髮厲聲曰：“汝誤國害民，吾已訴天，得請矣！”檜歸，無何而死。未幾，子蟢亦死。王氏設蘸 ，方士伏章 ，見蟢荷鐵枷，問：“太師何在？”蟢曰：“在酆都。”方士如其言而往，見檜與万俟卨俱荷鐵枷，倍受諸苦。檜曰：“可煩傳語夫人，東窗事發矣！
【典故】
秦檜想殺岳飛，在東窗內同妻子王氏商量。王氏說：“抓住老虎容易，要想放走再把它抓住就很難了。”於是秦檜就決定殺掉岳飛。後來秦檜在西湖遊玩，在船中睡着了，夢中看見一個披着長髮的人大聲地說：你害國害民，我已經告訴上天，上天要派人來捉拿你了！’秦檜十分害怕。回家後，大病一場不久就死了。秦檜剛死沒幾天，他的兒子秦蟢也死了。王氏設起神案，請道士驅鬼，道士呈表給上天，迷濛中看見秦蟢戴着鐵枷，就問：“太師在什麼地方？”秦蟢回答說：“在鬼城酆都。”方士按秦蟢說的話到酆都去，結果看見秦檜、万俟卨都戴着鐵板枷，受了各種各樣的苦刑。秦檜說：“麻煩你傳話給我的夫人，東窗密謀殺害岳飛的事情暴露了！ ”
