核武器是現在人類掌握的威力最大的武器，存在當量的概念，即相當於多少噸TNT炸藥爆炸的能量。如果是同樣質量的原子彈和氫彈，氫彈的爆炸威力更大，大約是原子彈的4倍。
核武器便是包括原子彈和氫彈的武器，原子彈屬於核裂變武器，是利用核反應的光熱輻射、衝擊波和感生放射性造成殺傷和破壞作用，造成大面積放射性污染的武器。
氫彈則是屬於核聚變武器，主要是利用氫的同位素（氘、氚）的核聚變反應所釋放的能量來進行殺傷破壞，簡單來說，氫彈是屬於二代原子彈。
氫彈的威力要高於原子彈之上，氫彈威力的極限遠遠高於原子彈。但氫彈分有幾種，比如放射性污染較爲嚴重的三相彈，它有“髒彈”之稱，也是裝備得最多的一種氫彈；還有就是以中子爲主要殺傷因素的中子彈，它屬於一種以衝擊波毀傷效應爲主，放射性沉降少的小型氫彈，威力就比不上原子彈了。
