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七人制橄欖球是英式橄欖球運動的一種新興玩法，場地、規則與傳統15人制橄欖球大致相同，但因人數少，比賽節奏較快而且平均得分較高，普遍受到歡迎，現爲世界運動會的正式競技項目。七人制橄欖球已成爲2016年巴西奧運正式比賽項目。
七人制橄欖球運動起源於1882年蘇格蘭地區，當時有一名叫Ned Haig 的肉販子，在Melrose 爲Melrose橄欖球隊籌措經費而創造的。1883年4月28日舉辦了第一次七人制橄欖球錦標賽，揭開了七人制橄欖球一百多年的歷史。
起初七人制橄欖球比賽，上、下半場各爲15分鐘，而後爲使一項比賽在一天內賽完，而把半場比賽減爲沿用至今的7分鐘。起初的七人制橄欖球比賽，由4名前鋒和3名後衛組成，後來一度更改爲3名前鋒5名後衛的八人制，最後才定型爲3名前鋒4名後衛的組合。
1905年蘇格蘭橄欖球協會鑑於比賽的混亂及爲避免不當的獎賞，開始着手規劃及管制，終於使比賽有制度地流傳了下來。受蘇格蘭的影響，英格蘭於1926年也以籌措基金的方式，在可容納6萬觀衆的英格蘭Twickenham球場，舉辦了當時規模最大的“密德賽克斯”杯七人制橄欖球賽，同時一直延續至今。
因此，國際橄欖球鞋理事會於1993年4月16-18日選擇在蘇格蘭的愛丁堡舉辦第一屆世界盃七人制橄欖球錦標賽，主要原因也是爲紀念七人制橄欖球發源於蘇格蘭。
七人制橄欖球比賽，起初原本是一種球賽結束後的消遣比賽，也是一種以訓練個人技術爲主的練習賽。在與傳統十五人制相同的比賽場地內，人數有15人改變爲7人，由於人數的減少，相對的個人活動範圍增大，比賽時個人技術有較好施展和發揮空間，而且比賽中結合了技術、智慧、體力、速度等要素，使整個比賽節奏增快，高潮迭起，充分滿足了觀衆的感官上的享受。
