每四年舉行一次
世界運動會（World Games）是一個國際性的體育競賽盛會，於1981年首次舉辦，之後每四年舉行一次，競賽項目以非奧運會項目爲主，由國際世界運動會協會（IWGA）舉辦，於每次奧運一年後舉行。首次世界運動會於1981年在美國加利福尼亞州聖克拉拉舉行，最近一屆（2017年）在波蘭弗羅茨瓦夫舉行。
世界運動會是世界級大型綜合性運動會，是非奧項目最高水平的國際綜合性運動會，每四年舉辦一次，與奧運會相互促進、相互補充，共同致力於在世界範圍內促進體育運動的發展和奧林匹克精神的傳播 。
正式成員國際奧委會承認國際世界運動會協會，並向世界運動會提供正式資助，還出資承擔世界運動會的興奮劑檢查費用。nal World Games Association)現有31個正式成員協會，項目包括：合氣道、跳傘、沙灘手球、檯球、健美、地擲球、保齡球、釣魚、體育舞蹈、野外射箭、蹼泳、拳球、飛盤、體操、古柔術、空手道、考夫球、救生、英式籃球、定向、回力球、力量舉、牆網球、輪滑、橄欖球、桑勃摔跤、壁球、衝浪、跆拳道、拔河、滑水。
創始背景20世紀70年代中期，因爲被批准爲奧運會正式比賽項目的機會極爲有限，一些等待被接受爲奧運會項目的國際單項體育組織就萌生了舉辦世界運動會的構想。這些體育組織想爲自己的運動項目創辦一個世界大型綜合性運動會，使運動員有機會展示他們的運動技術水平，並吸引媒體的關注。於是，一個在競賽項目和參賽形式上完全不同於奧運會的世界大型綜合性運動會便應運而生。世界運動會設置的項目分爲比賽項目和表演項目兩種，選拔參賽運動員完全按照各國際單項體育聯合會的程序和標準進行，並非像奧運會那樣以國家代表隊的形式參賽。而且，不要求主辦城市大興土木，專爲運動會新建和擴建比賽場地及設施，這樣就在一定程度上限制了運動會的規模。一些世運會的競賽項目已成爲奧運的正式比賽項目（如鐵人三項），或曾是過去奧運會的項目（如拔河）。2004年8月12日，奧運會決議將世運會比賽情形納入挑選奧運新項目的條件，然而，奧運會近年的參賽選手已逼近10 500人，因此世運會的項目很有可能不會再被納入奧運。
區別世界運動會的比賽項目基本上都是非奧運項目，一般很少會接觸到，只有藝術體操和蹦牀這兩個項目在奧運會上出現過，再有就是像檯球、十瓶保齡球、健美、攀巖、定向越野這樣的有羣衆基礎的項目大家還比較熟悉，而更多的比賽項目，如力量舉、巴西柔術、合氣道、野外射箭、滑水、海上救生、技巧、相撲、花樣輪滑等卻是毫不瞭解。世界運動會與奧運會有一個最大的不同就是奧運會的理念是更高更快更強，競技色彩更濃；而世界運動會則更像是一個盛大的聚會，表演色彩更濃。各國、各地區的運動員把這裏當成是一個展示自我、盡情表演的舞臺。2012年奧運會剔除了壘球項目，故2009年的世運會將壘球列入比賽項目。但是，另一個被剔除的項目棒球則未列入。
歷屆
第一屆（1981）
第一屆世界運動會於1981年7月24日至8月2日在美國加利福尼亞州聖克拉拉城舉行，來自50多個國家和地區的1265名運動員，參加了羽毛球、棒球、健美、保齡球、釣魚、空手道、力量舉、牆網球、輪滑、壘球、拔河、滑水、蹦牀、跆拳道等19個項目的比賽。中國只參加了羽毛球項目的比賽，結果在5個小項中獲得4個冠軍：男子單打陳昌傑；女子單打張愛玲；男子雙打孫志安、姚喜明；女子雙打張愛玲、劉霞。
第二屆（1985）
第二屆世界運動會在英國倫敦舉行。
第三屆（1989）
第三屆世界運動會在聯邦德國卡爾斯魯厄舉行。
第四屆（1993）
第四屆世界運動會在荷蘭海牙舉行。二至四屆每屆的比賽項目數略有增減，並不固定，舉辦過的比賽項目還包括沙灘排球、野外射箭、蹼泳、考夫球、救生、桑勃摔跤、技巧、鐵人三項等。
第五屆（1997）
第五屆世界運動會於1997年8月7日至17日，在芬蘭體育名城拉赫蒂舉行。國際奧委 會主席薩馬蘭奇和世界運動會聯合會主席羅恩·弗羅利克(Ron Froehlich)出席了開幕式。來自75個國家和地區的1900名運動員參加了包括新增設的健美操、體育舞蹈、跳傘、壁球、女子舉重等在內的24個項目的比賽。運動會的比賽實況首次通過電視向世界各大洲轉播，電視觀衆總數達60萬人。結果，美國以獲19枚金牌、17枚銀牌和10枚銅牌的成績名列第一。中國運動員在女子舉重、蹼泳、技巧、保齡球和跳傘5個項目中獲得了19枚金牌、12枚銀牌和7枚銅牌，排名第二。俄羅斯獲17枚金牌、10枚銀牌和16枚銅牌，位居第三。中國運動員在本屆運動會上打破了3項女子舉重世界紀錄。中國香港特別行政區和中國臺北也組團參加了本屆運動會。
第六屆（2001）
第六屆世界運動會於2001年8月16日至26日在日本的秋田舉行。
第七屆（2005）
第七屆世界運動會於2005年7月14日至24日在德國的波特洛普舉行。在此次世運會上，中國選手林沛渠、曹新麗和樑月雲全部晉級決賽，其中林沛渠獲得男子70公斤級的第五名、樑月雲獲得女子52公斤級以上第4名、曹新麗則獲得了女子52公斤級季軍。中國健美隊取得有史以來的最佳戰績，實現了中國健美在國家最高水平大賽中新的突破。
第八屆（2009）
第八屆世界運動會於2009年的7月16日至7月26日在中國臺灣的高雄舉行.。大部分的比賽項目是在高雄市進行，不過高雄縣的鳳山市、鳥松鄉、大樹鄉也承辦部分的項目。第八屆世界運動會會徽，主要是以主辦城市高雄市的“高”字爲主要元素，做成綵帶形狀，呈現律動感覺，表現出選手競賽時的亮麗身影。而綵帶上頭以各種顏色點綴，整體表現出色彩繽紛的感覺，表現出各國選手歡聚在高雄同場競技，並傳達和諧、友誼、律動、飛躍、進步、歡樂的概念。同時綵帶狀的“高”字起頭爲黃色系，結尾使用藍色系，表現出高雄市爲一座陽光和海洋的城市。第八屆世界運動會吉祥物被稱爲水精靈，並以“高雄”兩字正式命名爲高妹和雄哥。此次吉祥物的設計概念是以高雄市“光和水”兩大主題做爲靈感，水精靈在造型上即以水滴形狀出現，並且整個身體爲一個發光體，也呈現出太陽能發電的環保概念。2008年7月16日（倒數1週年），第八屆世界運動會主題曲經由徵選方式公佈，由陳宏宇作詞、Monkey Pilot作曲的《看見全世界》獲選，並由楊培安演唱。
第九屆（2013）
第九屆世界運動會於2013年的7月在哥倫比亞共和國的卡利舉行。
第十屆（2017）
第十屆世界運動會於2017年在波蘭的弗羅茨瓦夫舉行，主題曲是《奔跑》。
第十一屆（2021）
第十一屆世界運動會將於2021年在美國伯明翰舉行。
第十二屆（2025）
第十二屆世界運動會將於2025年在中國四川成都舉行。
比賽項目世界運動會過去一直都以非奧運體育項目爲主，包括沙灘排球、女子舉重、跆拳道等項目在未被納入奧運之前，都一直爲世界運動會的比賽項目。世界運動會現時舉辦的運動項目包括：蹼泳、壁球、野外定向、劍道、箭術、檯球、健美、保齡球、曲棍球等。2012年奧運會剔除了壘球項目，故2017年的世運會將壘球列入比賽項目。但是，另一個被剔除的項目棒球則未列入。
