公務員考試筆試科目主要包括《行政職業能力測驗》及《申論》。其中在行測科目的題型設置上主要包括包括言語理解與表達、數量關係、判斷推理、資料分析和常識判斷等部分。而《申論》試卷是測查從事機關工作應當具備的基本能力的考試科目，由注意事項、給定資料和作答要求三部分組成，主要測查報考者的閱讀理解能力、綜合分析能力、提出問題和解決問題能力、貫徹執行能力、文字表達能力。
國家公務員考試公共科目筆試的內容包括行測(即：行政職業能力測驗)、申論兩科。“行政職業能力測驗”包括五大部分內容：言語理解與表達、數量關係、判斷推理、常識判斷和資料分析。根據每年考試大綱的要求，這五部分內部會有一些題型和題量的變化，但這五部分內容不會變。
1、言語理解與表達主要測查報考者運用語言文字進行思考和交流、迅速準確地理解和把握文字材料內涵的能力，包括根據材料查找主要信息及重要細節；正確理解閱讀材料中指定詞語、語句的含義；概括歸納閱讀材料的中心、主旨；判斷新組成的語句與閱讀材料原意是否一致；根據上下文內容合理推斷閱讀材料中的隱含信息；判斷作者的態度、意圖、傾向、目的；準確、得體地遣詞用字等。常見的題型有：閱讀理解、邏輯填空、語句表達等。
2、數量關係主要測查報考者理解、把握事物間量化關係和解決數量關係問題的能力，主要涉及數據關係的分析、推理、判斷、運算等。常見的題型有：數字推理、數學運算等。
3、判斷推理主要測查報考者對各種事物關係的分析推理能力，涉及對圖形、語詞概念、事物關係和文字材料的理解、比較、組合、演繹和歸納等。常見的題型有：圖形推理、定義判斷、類比推理、邏輯判斷等。
4、資料分析主要測查報考者對各種形式的文字、圖表等資料的綜合理解與分析加工能力，這部分內容通常由統計性的圖表、數字及文字材料構成。
5、常識判斷主要測查報考者應知應會的基本知識以及運用這些知識分析判斷的基本能力，重點測查對國情社情的瞭解程度、綜合管理基本素質等，涉及政治、經濟、法律、歷史、文化、地理、環境、自然、科技等方面。
申論是測查從事機關工作應當具備的基本能力的考試科目，申論試卷由注意事項、給定資料和作答要求三部分組成。主要測查報考者的閱讀理解能力、綜合分析能力、提出問題和解決問題能力、貫徹執行能力、文字表達能力，具有模擬公務員日常工作的功能。
1、閱讀理解能力
閱讀能力，就是讀者運用本身已有知識、經驗和方法順利進行閱讀的能力。這些能力包括認讀能力、理解能力、欣賞能力、記憶能力及其閱讀速度。在閱讀理解的過程中，讀者需要不斷完成由事實上升到觀點、由具體問題上升到本質屬性，把一堆材料劃分爲幾類材料，把分散的事物綜合爲具有一定內在聯繫的事物，由給定材料內的事物聯繫到以外的其他事物。所謂“橫看成嶺側成峯”，同樣一則材料，角度不同的人，往往會從中獲得不同的信息。有的應考者能看得深些，有的應考者則看的淺些，這樣就可以充分反映出應考者閱讀理解能力的高低。
2、分析歸納能力
分析歸納就是指對材料的提煉加工，其能力就是從思維的具體到思維的抽象。申論考試給出的材料並不是完整的文章，一般僅僅是半成品，這些材料有些是按時間順序編排的，有些則根本沒有什麼規律可言；有些內容反映了質的東西，而有些內容甚至完全是濫竽充數，增加對應考者的迷惑性的。在這種情況下，就要求應考者能夠在衆多材料中抓住事物的主要矛盾和矛盾的主要方面，把握具體事物運動的客觀規律。要完成這個任務，一要分析給定材料的量的方面，即反映的內容和問題、方面和層次；二要分析給定材料的質的方面，即給定材料所表達的觀點和意見。在實際應考的過程中，應考者不但要抓住矛盾的特殊性，具體問題具體分析，還要充分考慮材料所包含的兩極，避免片面化、絕對化。這樣對於後面所提出的方案，尤其是議論部分，都會有基礎性的作用。
3、解決問題能力
這方面的能力是申論的主要考察目標。也就是考察應試者解決實際問題的能力。前面所說的閱讀理解和分析歸納最終也表現在提出問題解決問題的能力上。公務員每天面對的就是許許多多具體的事務，怎樣應對這些事務便反映了公務員的真正能力。這種能力一般分爲兩種：一是處理一般事物的能力，二是處理突發事件的能力。當然，在日常生活中這兩方面實際上常常是融合在一起的。
4、文字表達能力
公務員要把材料所反映的主要內容進行書面彙報，就需要有一定的文字表達能力。主要表現爲：規範、用詞準確、簡明扼要、說理透徹。申論的問題雖然非常靈活，但是對申論語言的要求一般沒有很大的變化。其中間接可以說是最重要、最基本的一個要求。
由此可見，申論不僅要求應試者具備相當的語言文字表達能力，它還需要應試者表現出深刻地閱讀理解能力、較強的分析歸納能力，尤其是較高的提出問題、分析問題的能力。其難度顯然大於一般意義上的命題作文。
