意思是溫習學過的知識進而又能從中獲得新的理解與體會，就可以做老師了。“溫故而知新”有四解。一爲“溫故才知新”,溫習已學的知識，並且由其中獲得新的領悟；二爲“溫故及知新”：一方面要溫習典章故事，另一方面又努力擷取新的知識。
三爲，溫故，知新。隨着自己閱歷的豐富和理解能力的提高，回頭再看以前看過的知識，總能從中體會到更多的東西。第四，也是我認爲正確的解釋，是指通過回味歷史，而可以預見，以及解決未來的問題。這纔是一個真正的大師應該具有的能力。
合併這四種解法，也許更爲完整:在能力範圍以內，儘量廣泛閱覽典籍，反覆思考其中的涵義，對已經聽聞的知識，也要定期複習，能有心得、有領悟;並且也要盡力吸收新知;如此則進可以開拓人類知識的領域，退也可以爲先賢的智能賦予時代的意義。像這樣融匯新舊、貫通古今方可稱是"溫故而知新,可以爲師矣"。
對於孔子的名言"溫故而知新，可以爲師矣"(《論語·爲政》)，朱熹的解釋長期以來被看作是經典。他說:"故者，舊所聞。新者，今所得。言學能時習舊聞，而每有新得，則所學在我，而其應不窮，故可以爲人師。若夫記問之學，則無得於心，而所知有限，故學記譏其'不足以爲人師'，正與此意互相發也。"(《論語集註》)着眼於教育學的解讀，把"溫故而知新"視爲爲師的重要條件。平心而論，朱熹的理解應該說是對的，但如果僅此而已，恐怕又是不夠的。孔子的言說都是有其情境和針對性的。孔子的"溫故而知新"具有方法論的意義，統攝了孔子對待整個傳統、對待一切知識形態的態度。他是通過言說"爲師"的具體事實來闡發其認識論的一般。
